En las llanuras del Terai, al sur de Nepal, a pocos kilómetros de la frontera con la India, está uno de los lugares más sagrados del mundo: Lumbini, donde nació Siddhartha Gautama, el Buda. Según la tradición recogida por la UNESCO, nació en el año 623 a. C. en los famosos jardines de Lumbini, que muy pronto se convirtieron en lugar de peregrinación. Hoy es Patrimonio Mundial desde 1997 y un gran centro de peregrinación budista donde los restos arqueológicos del nacimiento de Buda son el corazón de todo.
La historia del nacimiento
La reina Maya Devi, esposa del rey Suddhodana de los Shakyas, viajaba a casa de sus padres para dar a luz. Al pasar por los jardines de Lumbini se detuvo a descansar. Según la tradición, se agarró a la rama de un árbol y, de pie, dio a luz al príncipe Siddhartha. Antes se había bañado en el estanque sagrado. Ese mismo estanque, el tanque de los Shakya (Puskarini), todavía existe y forma parte del conjunto.
El pilar de Ashoka: la prueba escrita
Entre los primeros peregrinos estuvo el emperador Ashoka, de la dinastía Maurya, convertido al budismo. En el año 249 a. C. hizo levantar allí uno de sus pilares conmemorativos, de arenisca, con una inscripción en lengua pali y escritura brahmi. La inscripción recuerda la visita del emperador y deja constancia de que aquí nació Buda. Gracias a ella, Lumbini puede identificarse con certeza como el lugar del nacimiento.
Durante siglos el lugar quedó olvidado bajo la vegetación, hasta que el pilar se redescubrió en 1896. Desde entonces, una serie de excavaciones ha ido confirmando la autenticidad de los restos.
Qué hay en el recinto
La zona arqueológica protegida incluye varios elementos de distintas épocas:
- El templo de Maya Devi, que protege capas y capas de estructuras de ladrillo en un sistema de muros cruzados, del siglo III a. C. al siglo XX. En su interior se venera el lugar exacto del nacimiento.
- El pilar de Ashoka, de arenisca, con la inscripción en brahmi.
- El tanque de los Shakya, el estanque sagrado.
- Los restos de viharas, monasterios budistas del siglo III a. C. al V d. C.
- Los restos de estupas, monumentos conmemorativos del siglo III a. C. al XV d. C.
Estos restos son muy valiosos porque muestran cómo eran los centros de peregrinación budistas desde una época muy temprana.
Por qué es Patrimonio Mundial
La UNESCO la inscribió por dos motivos. Primero, porque como lugar de nacimiento de Buda, confirmado por la inscripción del pilar, es uno de los lugares más santos de una de las grandes religiones del mundo. Y segundo, porque los monasterios y las estupas, que abarcan casi dos mil años, son un testimonio excepcional de cómo funcionaban los primeros centros de peregrinación.
Conservar sin cerrar las puertas
Todo el recinto, incluida la zona de amortiguamiento, es propiedad del Gobierno de Nepal y lo gestiona el Lumbini Development Trust, una organización autónoma sin ánimo de lucro. La zona está protegida por la Ley de preservación de monumentos antiguos de 1956.
El conjunto está en el centro de un plan director que se inició con las Naciones Unidas y que diseñó el arquitecto japonés Kenzo Tange entre 1972 y 1978. Alrededor del jardín sagrado hay una gran zona monástica donde varios países budistas han construido sus propios templos y monasterios.
Los retos no son pocos. Los restos de ladrillo son frágiles y sufren por la humedad, el paso de los visitantes y el desarrollo industrial de la región. Hace falta un equilibrio delicado: conservar los restos arqueológicos y, a la vez, acoger a peregrinos y viajeros de todo el mundo. Por eso se está elaborando un plan de gestión a largo plazo, y aún quedan zonas por excavar, algunas fuera del límite protegido.
Visitar Lumbini
- Cómo llegar: el aeropuerto más cercano es el de Bhairahawa (Siddharthanagar), a unos 20 km. Desde la India, el paso fronterizo habitual es Sunauli.
- Cuándo ir: de octubre a marzo el tiempo es más agradable. En abril o mayo se celebra Buddha Jayanti (Vesak), el nacimiento de Buda, con muchos peregrinos.
- Respeto: en el templo de Maya Devi hay que descalzarse y guardar silencio. Viste de forma discreta.
- Alrededores: la zona monástica, la Llama de la Paz Eterna y, un poco más lejos, Tilaurakot, identificada con la antigua Kapilavastu, donde el príncipe creció.
Una práctica
Lumbini recuerda que el camino de Buda empieza con un nacimiento humano, en un jardín, bajo un árbol. Prueba una meditación de metta sentada, si puedes al aire libre: desea, en silencio, que todos los seres estén bien, sean felices y estén libres de sufrimiento. Empieza por ti, sigue con alguien querido y termina con todos los seres.
Fuente: UNESCO – Lumbini, the Birthplace of the Lord Buddha.
Imagen: Bibek Raj Pandeya, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
