Entre la gran variedad de fiestas de la India, Chhath Puja brilla con una luz especial. Se celebra con una devoción profunda en los estados del norte, sobre todo en Bihar y en el este de Uttar Pradesh, y está dedicada al Sol. Durante cuatro días, oraciones, rituales, ayunos y baños en aguas sagradas se mezclan en una de las fiestas más austeras y, a la vez, más emocionantes del calendario indio.
Una celebración de la vida
En Chhath, el Sol se venera como símbolo de vida, energía y luz, lo que sostiene toda la vida en la Tierra. Los devotos le piden larga vida, prosperidad y bienestar para la familia, y muchos honran también a Chhathi Maiya, la diosa madre asociada a la fiesta.
Se celebra dos veces al año: en el mes de Chaitra (marzo-abril) y, la más importante, en el de Kartika (octubre-noviembre). Esta doble cita recuerda la conexión entre la naturaleza y la vida humana. Los devotos se sumergen en las aguas del Ganges, o de otros ríos y estanques, y ofrecen sus oraciones al Sol.
Raíces védicas
Chhath tiene sus raíces en las antiguas tradiciones védicas hindúes y en la reverencia al Sol como fuente de toda vida. Tiene una particularidad que la hace única: es la única ocasión en que se venera tanto al sol que se pone como al sol que sale.
Cuatro días de peregrinación interior
- Día 1, Nahay Khay: los devotos se bañan en un río o un estanque y llevan agua del Ganges a casa para preparar las ofrendas. Las casas se limpian a fondo, como símbolo de purificación.
- Día 2, Kharna (o Lohanda): un ayuno de todo el día que se rompe por la tarde, después de venerar a la Madre Tierra, con kheer (arroz con leche) y fruta. El prasad se comparte con la familia y los amigos. A partir de aquí, muchos devotos empiezan un ayuno muy estricto, a menudo sin agua.
- Día 3, Sandhya Arghya: al atardecer, los devotos se reúnen a orillas de los ríos para hacer el arghya, la ofrenda al sol que se pone. A menudo dentro del agua hasta la cintura, con cestas de bambú llenas de fruta, caña de azúcar y dulces. Las canciones populares y las actuaciones culturales crean un ambiente mágico. Esa noche se celebra el Kosi: se hacen pequeños doseles con cañas de azúcar, decorados con lámparas encendidas y prasad.
- Día 4, Usha Arghya: antes del alba, todos vuelven al río para ofrecer el arghya al sol que nace. Después se rompe el ayuno y se comparte el prasad con los vecinos y la familia. Es el punto culminante de devoción y celebración.
Vivirlo como visitante
Chhath es una oportunidad única para ver de cerca la espiritualidad y la cultura indias. Para vivirlo, hay que ir a las orillas de los ríos de Bihar o del este de Uttar Pradesh, donde los devotos se reúnen por miles. Puedes participar en los rituales con respeto, escuchar las canciones populares que cuentan la historia y la cultura de Bihar y recorrer los mercados, donde hay dulces tradicionales como el thekua, unas galletas de harina de trigo, jaggery y ghee. No te pierdas la noche del Kosi, con sus cañas y las lámparas de barro iluminando la oscuridad. Y cuando el sol que sale tiñe de dorado las orillas del río, sumarte a la ofrenda es vivir el final alegre de la fiesta.
Información práctica
- Dónde: Bihar y Uttar Pradesh, sobre todo a orillas del Ganges (Patna, Varanasi) y en estanques y ríos de pueblos y ciudades.
- Cuándo: en 2026, del 13 al 16 de noviembre. La edición de primavera es en el mes de Chaitra.
- Entrada: libre.
- Respeto: los devotos hacen un ayuno muy duro; no les ofrezcas comida ni bebida durante el ritual, y pide siempre permiso antes de hacer fotos.
Un espíritu de devoción
Chhath es una expresión profunda de devoción, espiritualidad y patrimonio cultural. Sus rituales, cargados de historia y mitología, acercan a las personas a la naturaleza y a lo divino. Quien la vive, aunque sea como visitante, sale cautivado por el espíritu de unidad que se respira.
Una práctica en la esterilla
Chhath honra al sol que se pone y al que sale. Prueba a hacer dos saludos al sol muy lentos: uno por la mañana, mirando al este, y otro al atardecer, mirando al oeste. Haz cada movimiento con una respiración completa y termina con las manos en el corazón unos segundos, en silencio.
Fuente: Incredible India – Chhath Puja.
Imagen: Steffen Gauger, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
