A los pies del Himalaya, en el estado de Uttarakhand, el Ganges baja de las montañas claro y rápido y atraviesa Rishikesh, conocida en todo el mundo como la capital mundial del yoga. Sus ghats a orillas del río, los puentes colgantes y los ashrams definen su carácter. Para muchos practicantes es un lugar de peregrinación, y para muchos viajeros, la puerta de entrada a la espiritualidad de la India.
Un nombre de sabios
El nombre viene del sánscrito y hace referencia a los rishis, los sabios, y a sus cabellos: un recuerdo de todos los sabios y santos que, durante siglos, se retiraron allí a buscar la iluminación. Según la tradición local, Rama hizo penitencia en el Triveni Ghat después de vencer a Ravana.
La capital del yoga
Rishikesh es un centro mundial de yoga, meditación y salud holística. En los años sesenta, los Beatles vinieron a estudiar meditación con Maharishi Mahesh Yogi, y eso la hizo famosa en todo el mundo. El antiguo ashram donde se alojaron, conocido como el Beatles Ashram, hoy se puede visitar.
Pero la historia viene de más lejos. Aquí fundó su ashram Swami Sivananda, uno de los maestros que más han influido en el yoga que practicamos hoy, y de Rishikesh salieron muchos de los discípulos que llevaron el yoga a Occidente. Hoy hay ashrams y escuelas para todos los niveles, desde clases de una hora hasta formaciones de profesores, y cada año en marzo se celebra un Festival Internacional de Yoga.
Qué ver
- Ram Jhula: un puente colgante sobre el Ganges, con vistas preciosas del río.
- Beatles Ashram: el antiguo centro de meditación ligado a la visita de los Beatles, hoy lleno de murales.
- Templo de Raghunath: un templo antiguo conocido por su calma.
- Bharat Mandir: donde se cree que hay una manifestación en piedra de Vishnu.
- Gita Bhawan: un conjunto con frescos que representan escenas de la Bhagavad Gita.
- Templo de Trayambakeshwar: un templo de trece pisos dedicado a Shiva.
- Triveni Ghat: el ghat ligado a la leyenda de Rama.
Ganga Aarti y mercados
Cada tarde, en los ghats, se celebra la Ganga Aarti: cantos, lámparas e incienso ofrecidos al río. Es uno de los momentos más bonitos del día. Alrededor de los ghats hay mercados con objetos religiosos, figuras talladas, incienso y ropa tradicional como las kurtas.
Naturaleza y aventura
El Ganges también es un lugar para moverse: se hace rafting de aguas bravas, y hay caminatas por paisajes variados y cascadas escondidas. También se puede hacer puenting, parapente y parasailing.
Bueno saber
- Ciudad vegetariana y sin alcohol: en Rishikesh no se sirve carne ni alcohol.
- Puerta del Char Dham: es el punto de partida de los peregrinos que van a los cuatro santuarios del Himalaya: Yamunotri, Gangotri, Kedarnath y Badrinath.
- Cuándo ir: de septiembre a noviembre y de febrero a abril. En invierno las noches son frías (en enero, mínimas de unos 5 °C) y en mayo y junio puede llegar a 45 °C.
- Cómo llegar: el aeropuerto más cercano es el de Jolly Grant (Dehradun); también se puede llegar desde Delhi. Rishikesh tiene estación de tren.
- Cerca: Haridwar, Dehradun y Mussoorie.
Si vas a practicar
Elige la escuela con calma: mira quién enseña, qué tradición sigue y cuántas horas reales de práctica hay. Deja tiempo libre: sentarse en silencio a orillas del Ganges es, a menudo, la mejor clase.
Una práctica
Empieza el día como en Rishikesh: antes de la asana, haz unos minutos de nadi shodhana, la respiración alterna. Tapa la fosa derecha con el pulgar e inspira por la izquierda; tapa la izquierda con el anular y espira por la derecha. Inspira por la derecha, cambia, espira por la izquierda. Diez rondas, despacio, como el agua que baja.
Fuente: Incredible India – Rishikesh.
Imagen: VK1983, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
