Varanasi, también llamada Kashi o Benarés, es una de las ciudades habitadas de forma continuada más antiguas del mundo. Para el hinduismo es una de las siete ciudades sagradas, y la tradición dice que la fundó Shiva. El nombre Kashi viene del sánscrito «brillar»: es la ciudad de la luz.
Los ghats
La vida de Varanasi transcurre en las escalinatas que bajan al Ganges.
- Dashashwamedh Ghat: cada tarde se celebra la Ganga Aarti, la ofrenda de luz al río.
- Assi Ghat: al amanecer hay Subah-e-Banaras, un encuentro de yoga, música y devoción.
- Manikarnika Ghat: el gran lugar de cremación, uno de los más sagrados del hinduismo.
Templos y Sarnath
El templo de Kashi Vishwanath, dedicado a Shiva, es el corazón espiritual de la ciudad. A pocos kilómetros, Sarnath es el lugar donde Buda dio su primera enseñanza tras la iluminación.
Cultura
Varanasi está ligada a santos y poetas como Kabir, Tulsidas y Guru Nanak, y es Ciudad Creativa de la Música de la UNESCO.
Para el viajero
- Paseo en barca por el Ganges al amanecer.
- Perderse por los callejones de la ciudad vieja.
- Mejor época: de octubre a marzo.
Fuente: Incredible India – Varanasi.
Imagen: Saaremees, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
