Als peus de l’Himàlaia, a l’estat d’Uttarakhand, el Ganges baixa de les muntanyes clar i ràpid i travessa Rishikesh, coneguda arreu com la capital mundial del ioga. Els seus ghats a la vora del riu, els ponts penjants i els àixrams en defineixen el caràcter. Per a molts practicants és un lloc de pelegrinatge, i per a molts viatgers, la porta d’entrada a l’espiritualitat de l’Índia.
Un nom de savis
El nom ve del sànscrit i fa referència als rishis, els savis, i als seus cabells: un record de tots els savis i sants que, durant segles, s’hi van retirar a buscar la il·luminació. Segons la tradició local, Rama hi va fer penitència al Triveni Ghat després de vèncer Ravana.
La capital del ioga
Rishikesh és un centre mundial de ioga, meditació i salut holística. Als anys seixanta, els Beatles hi van venir per estudiar meditació amb Maharishi Mahesh Yogi, i això la va fer famosa a tot el món. L’antic àixram on es van estar, conegut com el Beatles Ashram, avui es pot visitar.
Però la història ve de més lluny. Aquí hi va fundar el seu àixram Swami Sivananda, un dels mestres que més han influït en el ioga que practiquem avui, i de Rishikesh van sortir molts dels deixebles que van portar el ioga a Occident. Avui hi ha àixrams i escoles per a tots els nivells, des de classes d’una hora fins a formacions de professors, i cada any al març s’hi celebra un Festival Internacional de Ioga.
Què veure
- Ram Jhula: un pont penjant sobre el Ganges, amb vistes precioses del riu.
- Beatles Ashram: l’antic centre de meditació lligat a la visita dels Beatles, avui ple de murals.
- Temple de Raghunath: un temple antic conegut per la seva calma.
- Bharat Mandir: on es creu que hi ha una manifestació en pedra de Vixnu.
- Gita Bhawan: un conjunt amb frescos que representen escenes de la Bhagavad Gita.
- Temple de Trayambakeshwar: un temple de tretze pisos dedicat a Shiva.
- Triveni Ghat: el ghat lligat a la llegenda de Rama.
Ganga Aarti i mercats
Cada vespre, als ghats, se celebra la Ganga Aarti: cants, llànties i encens ofrenats al riu. És un dels moments més bonics del dia. Pels voltants dels ghats hi ha mercats amb objectes religiosos, figures tallades, encens i roba tradicional com les kurtes.
Natura i aventura
El Ganges també és un lloc per moure’s: s’hi fa ràfting d’aigües braves, i hi ha caminades per paisatges variats i cascades amagades. També s’hi pot fer pont penjant, parapent i paracaigudisme ascensional.
Bo de saber
- Ciutat vegetariana i sense alcohol: a Rishikesh no es serveix carn ni alcohol.
- Porta del Char Dham: és el punt de partida dels pelegrins que van als quatre santuaris de l’Himàlaia: Yamunotri, Gangotri, Kedarnath i Badrinath.
- Quan anar-hi: de setembre a novembre i de febrer a abril. A l’hivern les nits són fredes (al gener, mínimes d’uns 5 °C) i al maig i juny pot arribar a 45 °C.
- Com arribar-hi: l’aeroport més proper és el de Jolly Grant (Dehradun); també es pot arribar des de Delhi. Rishikesh té estació de tren.
- A prop: Haridwar, Dehradun i Mussoorie.
Si hi vas a practicar
Tria l’escola amb calma: mira qui ensenya, quina tradició segueix i quantes hores reals de pràctica hi ha. Deixa temps lliure: seure en silenci a la vora del Ganges és, sovint, la millor classe.
Una pràctica
Comença el dia com a Rishikesh: abans de l’àsana, fes uns minuts de nadi shodhana, la respiració alterna. Tapa la fossa dreta amb el polze i inspira per l’esquerra; tapa l’esquerra amb l’anular i expira per la dreta. Inspira per la dreta, canvia, expira per l’esquerra. Deu rondes, a poc a poc, com l’aigua que baixa.
Font: Incredible India – Rishikesh.
Imatge: VK1983, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
