Krishna Das és, per a molta gent, la veu del kirtan a Occident. El seu cant profund, acompanyat de l’harmònium, s’ha convertit en la banda sonora de milers de classes de ioga. Però el seu camí fins aquí té poc de convencional.
De Long Island al rock
Va néixer amb el nom de Jeffrey Kagel i va créixer als afores de Nova York, a Long Island. De petit escoltava els discos de Hank Williams que posava el seu avi, i d’aquí li ve l’amor per la música country i el bluegrass. A finals dels seixanta era el cantant de Soft White Underbelly, el grup que més endavant es convertiria en Blue Öyster Cult.
El ioga i Maharaj-ji
El 1966 va aprendre les seves primeres àsanes en un pis del Lower East Side de Nova York, amb un home que acabava d’arribar de l’Índia. El 1970 va viatjar a l’Índia i es va convertir en deixeble de Neem Karoli Baba, a qui els seus seguidors anomenaven Maharaj-ji, el mateix mestre de Ram Dass.
Explica que, després de conèixer-lo, moltes pràctiques «van caure» soles, perquè Maharaj-ji acceptava la gent tal com era. Al voltant del mestre hi havia persones que després tindrien molta influència, com Daniel Goleman, autor d’*Intel·ligència emocional*, o Larry Brilliant, que va fundar la Seva Foundation per lluitar contra epidèmies.
Cantar per estar amb ell
A Maharaj-ji li encantava el cant, i els seus seguidors cantaven per a ell. Era una manera de passar temps amb ell. I, diu Krishna Das, funcionava.
El kirtan és cant de crida i resposta: una veu canta un nom diví i el grup respon. Se l’ha descrit com la música popular de l’escena del ioga. Krishna Das ho explica de manera molt senzilla: la seva feina és cantar amb la gent i mantenir-se prou sa per poder continuar fent-ho.
El cos també compta
Anys després de l’Índia, va tornar al hatha ioga perquè sentia que el cos necessitava estar sa. Va desenvolupar pràctiques per obrir els malucs i poder seure de cames creuades molta estona, cosa que l’ajuda en sessions de cant que duren hores. Una bona lliçó: el ioga físic al servei de la pràctica, no al revés.
Una carrera reconeguda
- Ha treballat amb guanyadors de Grammy com Rick Rubin, Sting i Walter Becker (Steely Dan).
- El 2012 va rebre la seva primera nominació als Grammy, al millor àlbum New Age, per *Live Ananda*.
- Va cofundar el segell de músiques del món Karuna/Triloka Records.
- El 2011 va publicar el llibre *Chants of a Lifetime*.
- El 2012 es va estrenar el documental *One Track Heart: The Story of Krishna Das*.
- Presenta l’emissora Krishna Das Yoga Radio a SiriusXM.
Kirtan Wallah: country i mantres
Al disc *Kirtan Wallah*, produït per David Nichtern, gran aficionat al bluegrass, va barrejar el kirtan amb influències del country i el folk. Diu que cada cançó va trobar la seva pròpia forma i que l’ambient és més lleuger i alegre. També hi va posar lletres en anglès: creu que poden obrir un canal nou de curació, tot i que reconeix que l’anglès és també la llengua de les històries autocrítiques que ens expliquem a nosaltres mateixos.
Per portar-ho a la pràctica
- Prova el kirtan a casa: posa una de les seves gravacions i respon quan toca. No cal saber cantar ni entendre el sànscrit.
- Fixa’t en el després: quan acaba el cant, queda’t en silenci uns minuts i nota com està la ment.
- Cuida el cos per a la pràctica: si et costa seure, dedica uns minuts a obrir malucs abans de meditar o cantar: postura de la papallona, del colom o una flexió endavant asseguda.
- Accepta’t com ets: la lliçó de Maharaj-ji que més repeteix és aquesta. La pràctica comença on ets ara.
